Organismo
En nuestro planeta hay millones de seres vivos, pero ¿sabías que están divididos en cinco reinos distintos? Algunos, como los animales y las plantas, son visibles a simple vista; pero otros, como las bacterias, sólo pueden verse con un microscopio. Adentrémonos en el mundo de los cinco reinos de la naturaleza y descubramos un poco más sobre ellos.
Nadie sabe con certeza cuándo, cómo o por qué empezó la vida en la Tierra, pero Aristóteles observó hace 2.400 años que toda la biodiversidad del planeta era de origen animal o vegetal. Esta observación inicial del filósofo griego se amplió en los siglos XIX y XX con el descubrimiento de nuevos reinos, hasta llegar a los cinco actuales, ampliamente reconocidos, que abarcan los 8,7 millones de especies que viven en la Tierra, según estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El sistema de reinos biológicos es la forma en que la ciencia clasifica los seres vivos según su ascendencia a lo largo de la evolución. Esto significa que todas las especies que componen estos cinco grandes grupos -algunas teorías recientes los dividen aún más en seis o incluso siete- tienen antepasados comunes y, por tanto, comparten algunos de sus genes y pertenecen al mismo árbol genealógico.
Qué reinos son heterótrofos
En su esquema de clasificación, Linneo sólo reconoció dos reinos de seres vivos: Animalia y Plantae. En aquella época, los organismos microscópicos no se habían estudiado en detalle. O bien se colocaban en una categoría separada llamada Caos o, en algunos casos, se clasificaban con las plantas o los animales. En la década de 1860, el investigador alemán Ernst Haeckel propuso un sistema de clasificación en tres reinos. Los tres reinos de Haeckel eran Animalia, Plantae y Protista. Los miembros del reino Protista incluían los protozoos, los hongos, las bacterias y otros microorganismos. Sin embargo, el sistema de Haeckel no fue ampliamente aceptado y los microorganismos siguieron clasificándose como plantas (por ejemplo, bacterias y hongos) o animales (por ejemplo, protozoos).
En 1968, Robert Whittaker ideó un sistema que fue ampliamente aceptado por los biólogos durante muchos años. El esquema de clasificación de Whittaker reconocía cinco reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Aunque los reinos Fungi, Plantae, Animalia y, en menor medida, Protista siguen intactos hoy en día, el reino Monera ya no se considera una categoría válida después de que los trabajos genéticos arrojaran nueva luz sobre su parentesco filogénico.
Clasificación de los animales
Cuando Carl Linnaeus introdujo en 1735 el sistema de nomenclatura por rangos en la biología, el rango más alto recibió el nombre de “reino” y fue seguido por otros cuatro rangos principales: clase, orden, género y especie[3] Más adelante se introdujeron otros dos rangos principales, lo que hizo que la secuencia fuera reino, filo o división, clase, orden, familia, género y especie[4] En 1990 se introdujo el rango de dominio por encima de reino[5].
Se pueden añadir prefijos, de modo que el sub-reino (subregnum) y el infra-reino (también conocido como infrarreino) son los dos rangos inmediatamente inferiores al reino. El superdominio puede considerarse como un equivalente del dominio o del imperio o como un rango independiente entre el reino y el dominio o subdominio. En algunos sistemas de clasificación se puede insertar una rama de rango adicional (en latín: ramus) entre el sub-reino y el infra-reino, por ejemplo, Protostomia y Deuterostomia en la clasificación de Cavalier-Smith[6].
La clasificación de los seres vivos en animales y plantas es muy antigua. Aristóteles (384-322 a.C.) clasificó las especies animales en su Historia de los animales, mientras que su alumno Teofrasto (c. 371-c. 287 a.C.) escribió una obra paralela, la Historia Plantarum, sobre las plantas[7].
Reinos animales
En esta sección se presenta a los alumnos la forma más común de agrupar a los organismos vivos basándose en características distintivas simples. Los sistemas de clasificación cambian constantemente a medida que se dispone de nueva información. Las tecnologías modernas, como la microscopía electrónica, permiten observar los organismos microscópicos con mayor detalle. El sistema actual fue desarrollado por Robert H. Whittaker en 1969 y se basó en el trabajo de biólogos anteriores como Carolus Linnaeus.
El sistema de los cinco reinos es la forma más común de agrupar los seres vivos basándose en características distintivas simples. Los sistemas de clasificación siempre cambian a medida que se dispone de nueva información. Las tecnologías modernas, como la genética, permiten desentrañar las relaciones evolutivas con cada vez más detalle. El sistema de cinco reinos fue desarrollado por Robert H. Whittaker en 1969 y se basó en el trabajo de biólogos anteriores como Carolus Linnaeus.
El reino Monera está formado por organismos procariotas y unicelulares. No tienen membrana nuclear ni orgánulos unidos a membranas, como los cloroplastos, el complejo de Golgi, las mitocondrias o el retículo endoplásmico. Los monera tienen una pared celular de proteínas y compuestos polisacáridos, pero no de celulosa. Se reproducen asexualmente por fisión binaria. Algunos ejemplos importantes de Monera son las Archaea y las Bacterias.
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