Tipos de molinos
Los molinos de viento se utilizaron durante toda la Alta Edad Media y principios de la Edad Moderna; el molino de viento horizontal o panemone apareció por primera vez en el Gran Irán durante el siglo IX, el molino de viento vertical en el noroeste de Europa en el siglo XII.[2][3] Considerado como un icono de la cultura holandesa, hoy en día hay aproximadamente 1.000 molinos de viento en los Países Bajos[4].
Héroe de Alejandría (Herón), en el Egipto romano del siglo I, describió lo que parece ser una rueda impulsada por el viento para alimentar una máquina[5][6] Su descripción de un órgano impulsado por el viento no es un molino de viento práctico, sino que se trata de un primitivo juguete impulsado por el viento o de un concepto de diseño para una máquina impulsada por el viento que puede o no haber sido un dispositivo de trabajo, ya que hay ambigüedad en el texto y problemas con el diseño[7]. [7] Otro ejemplo temprano de rueda impulsada por el viento fue la rueda de oración, que se cree que se utilizó por primera vez en el Tíbet y en China, aunque no hay certeza sobre la fecha de su primera aparición, que podría haber sido en el año 400, en el siglo VII,[8] o después del siglo IX[7].
Cómo funcionan los aerogeneradores
Según un informe del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (Tabla 30), dependiendo de la marca y el modelo, las turbinas eólicas están hechas principalmente de acero (66-79% de la masa total de la turbina); fibra de vidrio, resina o plástico (11-16%); hierro o fundición (5-17%); cobre (1%); y aluminio (0-2%).
Muchos de los componentes de las turbinas son de origen nacional y se fabrican en Estados Unidos. Según el informe sobre el mercado eólico terrestre de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables, las torres de los aerogeneradores son en un 60-75% de origen nacional, los componentes de las palas y los bujes son en un 30-50% de origen nacional, y los conjuntos de las góndolas son en más de un 85% de origen nacional. Sin embargo, muchas piezas internas, como los sistemas de cabeceo y guiñada, los rodamientos, los pernos y los controladores, suelen ser importados.
Uno de los principales retos a los que se enfrenta la industria eólica es la posibilidad de que las turbinas afecten negativamente a los animales salvajes, tanto directamente, por colisiones, como indirectamente, debido a la contaminación acústica, la pérdida de hábitat y la reducción de la supervivencia o la reproducción. Entre los animales silvestres más afectados están las aves y los murciélagos, que al comer insectos destructivos aportan miles de millones de dólares de beneficios económicos a la…
Energía eólica
En el siglo XVIII, las Grandes Llanuras se consideraban no aptas para el cultivo. La zona se denominaba el “Gran Desierto Americano”. Las sequías seguían a los periodos de lluvia y el sol y el viento secaban la humedad de la superficie.
En las llanuras, los primeros colonos apenas podían acarrear agua suficiente para sus necesidades personales, y mucho menos para cultivar o abrevar el ganado. La mayor parte del agua fluía a gran profundidad, a menudo a más de 300 pies bajo la superficie de la tierra.
En 1854, Daniel Halladay desarrolló el molino de viento de tipo americano. Era más pequeño, menos costoso y se podía transportar y construir fácilmente. Sus velas se mantenían contra el viento gracias a un peso, que se elevaba para reducir el área de las velas cuando el viento era demasiado rápido. Las velas tradicionales cubiertas de tela fueron pronto sustituidas por palas de madera más pequeñas.
Estos nuevos molinos de viento eran ideales para los colonos de las llanuras. Podían bombear agua desde grandes profundidades a un ritmo constante. Podían desplazarse hacia los vientos predominantes y funcionaban bien con vientos rápidos y lentos. Y, por si fuera poco, requerían poco mantenimiento en comparación con los molinos europeos.
Función del aerogenerador
Los molinos de viento son máquinas diseñadas para convertir la fuerza del viento en energía para ser utilizada por el ser humano. En las Grandes Llanuras, los molinos de viento se utilizaban, y se siguen utilizando, principalmente para bombear agua para el consumo de las personas y los animales domésticos. Las instalaciones de los molinos de viento suelen consistir en la propia máquina eólica y en una torre (derrick) para sostenerla en el aire.
La mayoría de los molinos de viento utilizados en las Grandes Llanuras tenían un diseño autónomo. Esto significa que giraban automáticamente para hacer frente a los cambios en la dirección del viento y controlaban automáticamente su propia velocidad de funcionamiento para evitar la destrucción por la fuerza centrífuga durante los vientos fuertes. Los primeros molinos de viento autónomos comercialmente exitosos en América fueron inventados y patentados en 1854 por Daniel Halladay en Connecticut. En 1863, la fábrica que producía las máquinas de viento de Halladay se había trasladado a Illinois, más cerca de un mercado creciente de molinos de viento en las Grandes Llanuras y el Medio Oeste.
Los molinos de viento empezaron a aparecer en cantidades considerables en las Grandes Llanuras durante la década de 1870, pero el apogeo de su uso abarcó las décadas de 1880 a 1920. Decenas de empresas los fabricaron. Con el tiempo, se utilizaron decenas de miles de estas máquinas eólicas, principalmente para bombear agua de pozos perforados. Una pequeña minoría de los primeros molinos convertía la fuerza del viento en energía rotativa para hacer funcionar pequeñas máquinas agrícolas como trituradoras de pienso, desgranadoras de maíz y sierras de madera.
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