Resumen del panda
Los pandas gigantes (Ailuropoda melanoleuca) son osos muy conocidos por su distintiva coloración blanca y negra. Tienen pelaje negro en las extremidades, las orejas y los hombros. La cara, el vientre y la parte central de la espalda son blancos y tienen pelaje negro alrededor de los ojos. La razón de este inusual patrón de color no se conoce del todo, aunque algunos científicos han sugerido que les sirve de camuflaje en los entornos sombreados y moteados de los bosques en los que viven.
Los pandas gigantes tienen una forma de cuerpo y una complexión típicas de la mayoría de los osos y son aproximadamente del tamaño de un oso negro americano. Tienen un característico pelaje blanco y negro que cubre sus orejas, brazos y piernas, y parte del pecho y la espalda. El resto del pelaje es blanco.
Los molares de los pandas gigantes son muy anchos y planos, lo que les ayuda a aplastar los brotes, hojas y tallos de bambú que comen. También tienen un hueso de la muñeca más grande que funciona como un pulgar oponible, lo que les ayuda a agarrar el bambú. Los pandas gigantes no hibernan y son la especie más rara de la familia de los osos.
Reproducción del panda
Los pandas gigantes se identifican por su característica coloración blanca y negra. Las orejas, el hocico, los ojos, los hombros y las patas son negros, mientras que el resto del cuerpo es blanco. Su espeso pelo les mantiene calientes en las zonas frescas y húmedas de las montañas. Cuando están a cuatro patas, los pandas gigantes miden de media entre 60 y 100 cm de altura hasta los hombros y entre 1 y 2 m de longitud. Pueden pesar entre 100 y 115 kg, siendo los machos más grandes que las hembras.
Uno de los rasgos evolutivos interesantes del panda es el hueso de la muñeca que sobresale y que actúa como un pulgar. Esto ayuda a los pandas a sujetar el bambú mientras lo mastican con sus fuertes dientes molares. El bambú constituye casi toda la dieta del panda. Debido al bajo valor nutritivo del bambú, los pandas necesitan comer entre 10 y 20 kg al día. Ocasionalmente, los pandas comen otros alimentos disponibles, como pequeños roedores, huevos, peces y otra flora. El bambú proporciona una buena cantidad de agua, pero los pandas necesitan complementarla con agua fresca a diario.
Cuando los pandas tienen entre 4 y 8 años de edad, alcanzan la madurez y pueden reproducirse. Sin embargo, las hembras sólo pueden quedarse embarazadas durante 2-3 días cada primavera. En este pequeño lapso de tiempo, los pandas macho y hembra se encuentran mediante olores y llamadas similares a las de las cabras u ovejas. No rugen como otros osos.
Pandas
“Panda” y “Oso panda” redirigen aquí. Para el panda rojo, véase panda rojo. Para otros usos, véase Panda (desambiguación), Panda gigante (desambiguación), Oso panda (músico), PANDAS, pandas (software) y Panda (planta).
Si bien el dragón ha sido a menudo el símbolo nacional de China, a nivel internacional el panda gigante ha desempeñado a menudo este papel. Como tal, se está utilizando ampliamente en China en contextos internacionales, por ejemplo, apareciendo desde 1982 en las monedas de oro de lingotes de panda y como una de las cinco mascotas fuwa de los Juegos Olímpicos de Pekín.
Durante muchas décadas, la clasificación taxonómica exacta del panda gigante fue objeto de debate, ya que comparte características tanto con los osos como con los mapaches[17]. Sin embargo, los estudios moleculares indican que el panda gigante es un verdadero oso, de la familia Ursidae[18]. [Estos estudios demuestran que divergió hace unos 19 millones de años del ancestro común de los úrsidos;[20] es el miembro más basal de esta familia y equidistante de todas las demás especies de osos existentes[21][20] El panda gigante ha sido calificado como un fósil viviente[22].
Panda rojo
Dado el número peligrosamente bajo y la baja tasa de natalidad de los pandas gigantes en la naturaleza, los programas de cría en cautividad son esenciales si queremos mantener la población de pandas. Los intentos de criar pandas en cautividad en China comenzaron en 1955, pero no fue hasta ocho años después, el 9 de septiembre de 1963, cuando nació Ming Ming, el primer panda gigante criado en cautividad, en el zoo de Pekín.
Al principio de sus esfuerzos, los científicos que trabajaban en la cría en cautividad de pandas se dieron cuenta de que había importantes dificultades para conseguir que los osos se apareasen de forma natural. O bien perdían el interés por aparearse de forma natural o simplemente no sabían cómo hacerlo. La investigación sobre el comportamiento ha proporcionado información que ha aumentado la tasa de éxito del apareamiento natural.
Además de las dificultades para conseguir que los pandas se apareen, el momento lo es todo, y está en su contra. Una hembra de panda tiene un único ciclo estral una vez al año, en primavera, durante 2 a 7 días, y sólo es realmente fértil durante 24 a 36 horas. Es una ventana de oportunidad muy pequeña. Muchas veces los científicos se ven obligados a recurrir a procedimientos de inseminación artificial.
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