Contaminación acústica
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Cuando muchos de nosotros pensamos en la contaminación, nos vienen a la mente imágenes de ciudades llenas de smog y océanos infestados de basura. En el siglo XXI, no hay una sola superficie o espacio en la Tierra que no haya sido impactado de alguna manera por ella. Aunque la basura y los coches de gasolina contribuyen en gran medida a la contaminación, hay muchas otras influencias que es importante conocer. Para empezar, es útil entender los fundamentos de lo que es exactamente la contaminación. Básicamente, la contaminación se produce cuando se introducen en el medio ambiente sustancias que tienen efectos nocivos, dañando la calidad de la tierra, el agua y el aire. En este artículo, nos centraremos principalmente en la contaminación del suelo.
La contaminación del suelo se refiere al deterioro de las superficies terrestres, a nivel del suelo y por debajo de él. La causa es la acumulación de materiales residuales sólidos y líquidos que contaminan las aguas subterráneas y el suelo. Estos materiales de desecho suelen denominarse residuos sólidos urbanos (RSU), que incluyen tanto residuos peligrosos como no peligrosos.
Cuando los residuos se depositan en un terreno, la permeabilidad de las formaciones del suelo que se encuentran debajo de los residuos puede aumentar o reducir el riesgo de contaminación del terreno. Cuanto mayor sea la permeabilidad del suelo, más probable será que se produzca la contaminación del terreno. Por eso el vertedero de Texas Disposal Systems, situado en las afueras de Austin (Texas), se construyó en una zona ideal. Al utilizar la pizarra y la arcilla naturales del terreno, el riesgo de contaminación del suelo ha disminuido considerablemente.
Las causas de la contaminación del agua
La contaminación del suelo se produce cuando la presencia de productos químicos tóxicos, contaminantes o sustancias nocivas en el suelo está en concentraciones lo suficientemente elevadas como para suponer un riesgo para las plantas, la fauna, los seres humanos y, por supuesto, el propio suelo.
La tierra cultivable se está convirtiendo en un desierto y se está convirtiendo en no cultivable a un ritmo cada vez mayor, debido en gran parte al calentamiento global y a los fertilizantes y pesticidas agrícolas, lo que reduce la esperanza de que podamos alimentar a nuestra creciente población.
La contaminación del suelo puede tener una serie de efectos nocivos para los ecosistemas y la salud humana, vegetal y animal. Los efectos nocivos de la contaminación del suelo pueden provenir del contacto directo con el suelo contaminado o del contacto con otros recursos, como el agua o los alimentos que han sido cultivados o han estado en contacto directo con el suelo contaminado.
La contaminación del suelo puede afectar negativamente al metabolismo de los microorganismos y los artrópodos, lo que puede destruir algunas capas de la cadena alimentaria primaria y tener un efecto perjudicial sobre las especies animales depredadoras. Además, las pequeñas formas de vida pueden consumir sustancias químicas nocivas presentes en el suelo, que luego pueden pasar a la cadena alimentaria de los animales más grandes, lo que puede provocar un aumento de las tasas de mortalidad e incluso la extinción de los animales. Más información.
Causas de la contaminación del suelo
Contaminación del sueloTodos los suelos contienen compuestos perjudiciales para los seres humanos y otros organismos vivos. Sin embargo, la concentración de estas sustancias en un suelo no contaminado es tan baja que no supone ninguna amenaza para el entorno, pero cuando la concentración de estas sustancias tóxicas es lo suficientemente alta como para causar daños a los organismos vivos, se dice que el suelo está contaminado. Sin embargo, la mayoría de las veces se debe a las actividades humanas. La contaminación del suelo puede deberse a las actividades humanas o a los procesos naturales, pero en la mayoría de los casos se debe a las actividades humanas.
Efectos de la contaminación del suelo en la salud humanaLa contaminación del suelo tiene importantes consecuencias para la salud humana. Los cultivos y las plantas que crecen en suelos contaminados absorben la mayor parte de la contaminación y luego la transmiten a los seres humanos. Vivir, trabajar o jugar en un suelo contaminado puede provocar enfermedades respiratorias, cutáneas y otros problemas de salud. Las enfermedades causadas por la contaminación del suelo incluyen irritación de la piel y los ojos, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, tos, dolor en el pecho y sibilancias.
Cómo controlar la contaminación del suelo
Tendemos a mirar hacia el cielo cuando hablamos de contaminación, pero este problema no se limita a nuestros cielos. El suelo en el que crecen nuestras frutas y verduras también sufre sus consecuencias, cuyos efectos nos llegan directamente, por ejemplo, a través de los mencionados alimentos. Ha llegado el momento de cuidar lo que está bajo nuestros pies.
El suelo es la piel de la tierra, un manto lleno de cicatrices, arrugas milenarias y heridas más recientes causadas tanto por el hombre como por la propia naturaleza. Algunas de estas úlceras son incurables -como la extinción de especies-, mientras que otras ponen en peligro la salud y la seguridad alimentaria, todo lo cual amenaza el bienestar de los 3.200 millones de habitantes del mundo, como se pone de manifiesto en el último informe sobre la degradación del suelo elaborado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).
QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN DEL SUELOEsta afección invisible aparece cuando la concentración de contaminantes en la superficie es tan elevada que perjudica a la biodiversidad de la tierra y pone en peligro la salud, sobre todo a través de la alimentación. Actividades como la ganadería y la agricultura intensiva utilizan productos químicos, plaguicidas y fertilizantes que contaminan la tierra, al igual que ocurre con los metales pesados y otras sustancias químicas naturales y artificiales.La contaminación del suelo es una amenaza mundial que es especialmente grave en regiones como Europa, Eurasia, Asia y el norte de África, según indica la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). La FAO afirma también que la degradación, tanto intensa como moderada, afecta ya a un tercio del suelo mundial. Además, la recuperación es tan lenta que se necesitarían 1.000 años para crear una capa de un centímetro de suelo cultivable.
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