Cómo funcionan los antibióticos
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Tu médico te ha recetado un tratamiento de 10 días de antibióticos para esa desagradable bronquitis, pero te sientes mejor después de cinco días. ¿Tienes que seguir tomando la receta? ¿No es mejor no tomar una medicación que no se necesita?
Pues sí… ¡y no! Los antibióticos son fármacos potentes diseñados para matar las bacterias -piensa en la faringitis estreptocócica, las infecciones de oído y las infecciones del tracto urinario, entre otras-, pero no sirven para luchar contra las enfermedades víricas. Tomar un antibiótico cuando tienes un virus como el resfriado común o la gripe no te ayudará y, lo que es peor, puede ser perjudicial.
“Tomar antibióticos para un resfriado [es una de las cosas] que causa resistencia a los antibióticos”, dice la doctora Natalie Long, médico de familia de la Universidad de Missouri Health Care. “Cuando haces eso, todas las bacterias no dañinas de tu cuerpo están expuestas al antibiótico y pueden adaptarse o evolucionar, haciendo más difícil que sean eliminadas por ese antibiótico en el futuro”.
Dicho esto, si tienes una infección bacteriana, probablemente necesites un antibiótico para deshacerte de ella -y sí, necesitas tomar cada pastilla, independientemente de lo rápido que empieces a sentirte mejor. He aquí por qué.
Saltar la medicina
Cada año los médicos recetan millones de antibióticos. Pero hasta el 43% de los antibióticos recetados en las consultas médicas podrían ser innecesarios, según un estudio representativo a nivel nacional publicado en la revista BMJ el 11 de diciembre.
Además, los antibióticos pueden provocar graves efectos secundarios, afirma la doctora Lauri Hicks, epidemióloga médica y directora del programa Get Smart de los Centros de Control de Enfermedades: Sepa cuándo funcionan los antibióticos. Estos pueden incluir reacciones alérgicas, así como una infección llamada C. difficile, que puede causar diarrea severa -y a veces mortal-.
Además, dice, cuanto más se expongan las bacterias a los antibióticos, menos probable será que respondan a los medicamentos. “Aumenta el riesgo de desarrollar una infección resistente a los antibióticos cuantos más antibióticos se tomen”, señala Hicks.
Los resfriados, la gripe y la mayoría de las infecciones respiratorias están causadas por virus, que generalmente no pueden ser eliminados por los antibióticos. La bronquitis suele estar causada por un virus o por una sustancia irritante en el aire, como el humo del cigarrillo. La mayoría de los dolores de garganta también son virales.
Resistencia a los antibióticos
El uso inteligente de los antibióticos es el mejor cuidado. A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para utilizar los antibióticos de forma adecuada, de modo que pueda recibir el mejor tratamiento cuando esté enfermo, protegerse de los daños causados por el uso innecesario de antibióticos y combatir la resistencia a los mismos.
Tomar antibióticos cuando no son necesarios no te ayudará, y sus efectos secundarios pueden seguir causando daños. Tu médico puede decidir el mejor tratamiento para ti cuando estés enfermo. Nunca presiones a tu médico para que te recete un antibiótico.
Los antibióticos no siempre son la solución cuando estás enfermo. A veces, el mejor tratamiento cuando estás enfermo puede ser un medicamento sin receta. Pide a tu médico o farmacéutico consejos para sentirte mejor mientras tu cuerpo lucha contra una infección.
Olvido de antibióticos durante un día
La amoxicilina también se utiliza a veces junto con otro antibiótico llamado claritromicina (Biaxin) para tratar las úlceras de estómago causadas por la infección por Helicobacter pylori. Esta combinación se utiliza a veces con un reductor de la acidez estomacal llamado lansoprazol (Prevacid).
No use esta medicina si usted es alérgico a la amoxicilina o a cualquier otro antibiótico de penicilina, como ampicilina (Omnipen, Principen), dicloxacilina (Dycill, Dynapen), oxacilina (Bactocill), penicilina (Beepen-VK, Ledercillin VK, Pen-V, Pen-Vee K, Pfizerpen, V-Cillin K, Veetids), y otros.
Antes de usar amoxicilina, dígale a su médico si usted es alérgico a las cefalosporinas como Omnicef, Cefzil, Ceftin, Keflex, y otros. Dígale también a su médico si tiene asma, una enfermedad del hígado o del riñón, un trastorno hemorrágico o de la coagulación de la sangre, mononucleosis (también llamada “mono”) o cualquier tipo de alergia.
La amoxicilina puede reducir la eficacia de las píldoras anticonceptivas. Pregunte a su médico sobre el uso de un método anticonceptivo no hormonal (como el preservativo, el diafragma, el espermicida) para evitar el embarazo mientras toma este medicamento. Tome este medicamento durante todo el tiempo prescrito. Sus síntomas pueden mejorar antes de que la infección desaparezca por completo. La amoxicilina no tratará una infección viral como el resfriado común o la gripe. No comparta este medicamento con otra persona, aunque tenga los mismos síntomas que usted.
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