Criaturas míticas humanoides
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Algunos animales han inspirado criaturas míticas, como las historias de manatíes confundidos con sirenas por los primeros marineros. Otros animales tienen un aspecto o un comportamiento que no parece fuera de lugar en los mitos y leyendas.
El águila arpía (Harpia harpyja) recibe su nombre de las arpías de la mitología griega. La arpía era descrita como un espíritu del viento con cuerpo de águila y cabeza de mujer. Llevaban a los muertos a Hades, señor del inframundo. El águila arpía es una de las especies de águila más grandes y, al igual que otras aves de presa, la hembra es más grande que el macho. Tienen alas cortas que les ayudan a desplazarse por su denso entorno forestal.
Las águilas arpías viven en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Se alimentan principalmente de mamíferos arborícolas, como perezosos, monos y zarigüeyas, y de reptiles, como iguanas. También cazan otras aves, como los loros. Las águilas arpías pueden vivir entre 25 y 35 años. Se aparean de por vida y una pareja produce un polluelo cada dos o cuatro años. La especie está actualmente en peligro debido a la pérdida de hábitat por la tala de árboles.
Criaturas de la mitología griega
“Algunos juran que la criatura es en realidad un vampiro – que se parece a una rata grande, pero con cuernos y colmillos … En cualquier caso, el Chupacabra … supuestamente drena la sangre de vacas, ovejas y cabras en toda la república, dejando una herida de forma inusual”. – Diana Reiss-Koncar, Vibe, abril de 1997
“‘La gente que dice que no existe tal animal es la que tiene que enderezarse: no es así’, afirmó hoy con rotundidad. ‘He visto al snallygaster’, repitió, ‘y lo he visto cambiar de blanco a negro'”. – The News (Frederick, MD), 28 de noviembre de 1932
La licantropía, el delirio de haberse convertido en lobo o en otra bestia, tiene algunas raíces antiguas, y la creencia en los hombres lobo puede encontrarse en todo el mundo. Otros animales peligrosos -como los osos, los tigres o las hienas- han ocupado históricamente el papel del lobo en la licantropía en los países donde los lobos no son comunes.
“El resto del grupo había comenzado a amontonar corteza de abedul alrededor del bruto y a arrojar unos cuantos cartuchos de dinamita y para entonces la lucha se puso bastante caliente, ya que el Hodag se había infurizado [sic] tanto que comenzó a acuchillar la madera que caía en todas direcciones, y lo hizo peligroso para los ahora furiosos cazadores, y el humo negro de carbón de alquitrán en el que se había convertido el aliento del hodag, mezclado con el olor enfermizo de los perros destrozados, estaba empezando a sofocar a la parte ahora muy excitada. ” – The New North (Rhinelander, WI), 28 de octubre de 1893
Quimera
Los dragones de la mitología griega eran monstruos serpentinos. Entre ellos se encuentran los Drakons, que parecen serpientes, la Cetea, que habita en el mar, y la Dracaena, que es un monstruo femenino. Homero describe a los dragones con alas y patas.
Los drakons (“δράκους” en griego, “dracones” en latín) eran serpientes gigantes, a veces con varias cabezas o capaces de respirar fuego (o incluso ambas cosas), pero la mayoría sólo escupían un veneno mortal. Suelen representarse sin alas.
Los Dracaenae eran monstruos que tenían la parte superior del cuerpo de una hermosa mujer y la parte inferior de cualquier tipo de dragón. Echidna, la madre de los monstruos, y Ceto, la madre de los monstruos marinos, son dos dracaenas famosas. Incluso se sabe que algunas dracaenas tenían en lugar de dos patas, una (o dos) cola de serpiente.
Los autómatas, o colosos, eran hombres/mujeres, animales y monstruos hechos de metal y animados para realizar diversas tareas. Fueron creados por el herrero divino Hefesto. El inventor ateniense Dédalo también fabricaba autómatas.
Además de las deidades famosas, los antiguos griegos también adoraban a varios seres humanos deificados. Por ejemplo, Alabandus en Alabanda, Tenes en Ténedos, Leucotea y su hijo Palaemon eran adorados en toda Grecia[13].
Criaturas de la mitología celta
Desde que empezamos a contar historias, las criaturas míticas han fascinado y aterrorizado a los humanos con su fisiología antinatural y su poder mortal. Por eso sus historias han perdurado durante siglos. Aquí están nuestras 14 bestias legendarias favoritas, clasificadas por sus habilidades, sus historias de origen y su maldad en general. Más de Popular Mechanics:
Origen: EscocésEl monstruo del Lago Ness. La legendaria criatura a la que la humanidad ha dado caza durante miles de años. Se cree que el Monstruo del Lago Ness es una especie de plesiosaurio que ha logrado perdurar en el lago escocés del Lago Ness.Aunque Nessie no tiene ningún poder (que sepamos) y a pesar de que tampoco hay pruebas fehacientes de que exista, está aquí por el asombro y la fascinación que ha logrado mantener -real o no- durante todo este tiempo. Y ha pasado mucho tiempo: los primeros relatos sobre su presencia en el lago aparecieron en el año 565 d.C., en la biografía del misionero cristiano irlandés San Columba: Cómo te han condicionado para amar las teorías conspirativas
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