Enfermedad de Lyme crónica
IntroducciónLa garrapata de patas negras o del ciervo (Ixodes scapularis) es el vector de Borrelia burgdorferi, el agente etiológico de la enfermedad de Lyme (LD), que es la enfermedad transmitida por vectores más común en los Estados Unidos (EEUU) [1]. A pesar de la presencia generalizada de garrapatas de pata negra en todo el este de los Estados Unidos [2, 3], existe una pronunciada variación geográfica en la incidencia de la LD en esa región. El 95% de los casos de LD en humanos en los EE.UU. se registran en los estados “endémicos de Lyme” en las regiones del noreste y del medio oeste superior [4]; la incidencia de LD en las regiones del sureste es más de un orden de magnitud inferior [5]. Nos referimos a esta variación latitudinal en la incidencia de la enfermedad en el este de EE.UU. como el “Gradiente de la Enfermedad de Lyme”.
Ixodes scapularis tiene tres fases de vida parasitaria (larva, ninfa, adulto), pero sólo las picaduras de las ninfas y los adultos transmiten B. burgdorferi. La transmisión transovarial del patógeno es insignificante, por lo que se considera que las larvas nacen sin estar infectadas [6]. El estadio ninfal se considera el más importante desde el punto de vista epidemiológico para la transmisión de LD debido a su pequeño tamaño y a la estacionalidad de primavera/verano que coincide con la actividad humana al aire libre [7, 8]. La densidad de ninfas infectadas (DIN) se considera un predictor útil del riesgo de LD [9-15]. Se cree que los factores que influyen en la DIN (incluyendo la supervivencia de las garrapatas [16], la composición del hospedador [17, 18] y las variables abióticas [16]) influyen en la magnitud del riesgo [11, 19-21].
Enfermedad de Lyme neurológica
Las garrapatas de patas negras, a veces llamadas garrapatas del ciervo, son responsables de la propagación de la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la anaplasmosis, la Borrelia miyamotoi y el virus Powassan. Tanto las ninfas (jóvenes) como las garrapatas de patas negras adultas pueden picar a los humanos. El mayor riesgo de ser picado por este tipo de garrapata se produce durante las estaciones de primavera, verano y otoño. Sin embargo, los adultos también pueden salir a buscar un huésped en cualquier momento en que las temperaturas invernales sean superiores al punto de congelación. Las ninfas de la garrapata de patas negras tienen el tamaño de una semilla de amapola y los adultos el de una semilla de sésamo.
Las garrapatas del perro son responsables de la propagación de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y de ciertos tipos de tularemia. En general, sólo la garrapata del perro adulta pica a los humanos. El mayor riesgo de ser picado por una garrapata de perro se produce durante las estaciones de primavera y verano. Las garrapatas adultas del perro tienen el tamaño de una semilla de sandía.
Una de las cosas más importantes que puede hacer es comprobar si tiene garrapatas una vez al día. Los lugares favoritos de las garrapatas son las zonas entre los dedos de los pies, la parte posterior de las rodillas, la ingle, las axilas y el cuello, a lo largo de la línea del cabello y detrás de las orejas. No olvide revisar también a sus hijos y mascotas. Retire cualquier garrapata adherida lo antes posible.
Garrapata ninfa
A principios de la década de 1970, un grupo de niños y adultos de Lyme (Connecticut) y sus alrededores padecían problemas de salud desconcertantes y debilitantes. Sus síntomas incluían rodillas hinchadas, parálisis, erupciones cutáneas, dolores de cabeza y fatiga crónica severa. A mediados de los años 70, los investigadores empezaron a describir los signos y síntomas de esta nueva enfermedad y la denominaron enfermedad de Lyme. En 1981, un científico, Willy Burgdorfer, encontró la conexión entre la garrapata del ciervo y la enfermedad. Descubrió que una bacteria llamada espiroqueta (Borrelia burgdorferi), transportada por las garrapatas, era la causante de la enfermedad.
La enfermedad de Lyme se transmite a través de la picadura de garrapatas infectadas. Hay dos tipos de garrapatas que pueden transmitir la enfermedad de Lyme en Canadá, la garrapata de patas negras (o garrapata del ciervo, Ixodes scapularis) en las regiones del sureste y centro-sur de Canadá occidental y la garrapata de patas negras (Ixodes pacificus) en la Columbia Británica.
Las garrapatas se infectan con la bacteria de la enfermedad de Lyme al alimentarse de animales salvajes infectados, como aves y roedores. Una vez infectadas, las garrapatas pueden transmitir la bacteria a los seres humanos y a los animales domésticos. En la mayoría de los casos, la garrapata infectada debe adherirse y alimentarse durante al menos 24 horas antes de poder transmitir la bacteria.
Enfermedad de Lyme
Las garrapatas de patas negras (también conocidas como garrapatas del ciervo) tardan dos años en completar su ciclo vital, pasando de huevos y larvas en un año natural a ninfas y adultos en el siguiente. Esta garrapata se encuentra predominantemente en los bosques caducifolios, así como en las praderas altas y los arbustos que bordean los bosques. Su distribución depende en gran medida de la distribución de su huésped reproductor, el ciervo de cola blanca. Tanto la fase de ninfa del tamaño de una semilla de amapola como la fase de hembra adulta, de mayor tamaño, son responsables de la transmisión de enfermedades como la enfermedad de Lyme, la babesiosis y la anaplasmosis.
Los machos y las hembras adultos están activos de octubre a mayo, siempre que la temperatura diurna se mantenga por encima de la congelación. Prefieren los huéspedes más grandes, como los ciervos, pero las garrapatas adultas de patas negras pueden encontrarse buscando a la altura de las rodillas en las puntas de las ramas de los arbustos de baja altura. Las hembras adultas atacan fácilmente a los humanos y a los animales domésticos. Una vez que las hembras se han atiborrado de sangre, se desprenden del huésped y caen en la hojarasca, donde pueden pasar el invierno. Las hembras engordadas ponen una sola masa de huevos (hasta 1500-2000 huevos) a mediados o finales de mayo y luego mueren. Las larvas emergen de los huevos más tarde en el verano. Las garrapatas de patas negras hembras no alimentadas se distinguen fácilmente de otras garrapatas por el cuerpo rojo anaranjado que rodea el escutum negro. Los machos no se engordan y, aunque están infectados como la hembra, no participan en la transmisión de infecciones. Los machos se encuentran con frecuencia acoplados a las hembras, apareándose incluso fuera de su hábitat.
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