Cómo calentarse
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Ya sea esperando el autobús, jugando al aire libre o paseando al perro, durante la estación más fría del invierno todo el mundo busca formas de mantenerse caliente. Por suerte, el proceso que utiliza tu cuerpo para descomponer los alimentos sirve de calentador interno.
Pero cuando el tiempo es frío, también son necesarias algunas estrategias de defensa para evitar que tu cuerpo pierda su calor en el entorno. A medida que aumenta la diferencia de temperatura entre el cuerpo caliente y el entorno frígido, el calor se pierde más rápidamente. Mantener una temperatura corporal normal se convierte en un reto mayor.
Pero más allá de la experiencia subjetiva del frío, los investigadores saben que las respuestas fisiológicas naturales al frío, así como las adaptaciones del comportamiento -¡como abrigarse! – pueden ayudar a mantener el cuerpo en torno a los 98,6 grados Fahrenheit y asegurar que se sienta caliente.
La sangre recorre el cuerpo transportando nutrientes, oxígeno y otras sustancias de importancia biológica. Y este sistema de transporte también lleva el calor producido en los músculos a la piel, donde se libera.
Lo que te hace sentir caliente
Dr. Troy Madsen: Ninguna de las dos cosas es buena. Así que piense en ello de esta manera. Probablemente la forma más fácil de comparar esto es con su coche. Si su coche está muy caliente, no funciona bien. Pero piense en estas mañanas frías que estamos teniendo ahora, saliendo a la calle, tratando de arrancar su coche. Estás tratando de poner el motor en marcha. Comienza a girar un poco, y una vez que se pone en marcha, no funciona bien.
Dr. Troy Madsen: Exactamente. Simplemente no funciona bien. Eso es exactamente lo que hace el cuerpo. Sabes, tu corazón es como el motor de tu cuerpo. Si está frío, no funciona bien. Ya sabes, a altas temperaturas, lo mismo con tu corazón. Absolutamente. Definitivamente hay una comparación allí.
Dr. Troy Madsen: No es normal a los 40. La gran cosa en los 40 es que si estás en un clima húmedo, si está lloviendo sobre ti, tienes ropa fría, puedes tener hipotermia. Así que la gente que está al aire libre tal vez. Ya sabes, es un poco tarde en el año para que la gente esté cazando, pero tal vez para las actividades al aire libre, se puede pensar, “Hey, es 40 grados fuera. Debería estar bien”. Pero tú podrías o tus hijos podrían sufrir hipotermia si empiezas a tener frío o simplemente no llevas la ropa adecuada.
Por qué siempre tengo frío
Algunas personas sienten frío todo el tiempo y a menudo necesitan una manta o un abrigo para mantener el calor mientras que otras personas a su alrededor parecen estar bien. Por muy frustrante o preocupante que sea, no es una situación poco común. Hay condiciones médicas y de salud que pueden causar una condición conocida como intolerancia al frío.
La intolerancia al frío no es una enfermedad, sino simplemente una sensibilidad anormal a los ambientes fríos o a las temperaturas bajas. Puede ser un síntoma de un problema en el metabolismo (la conversión de calorías en energía) o estar causada por trastornos del sistema nervioso que alteran la percepción del frío. Incluso el hecho de estar delgado puede aumentar la sensibilidad al frío.
La intolerancia al frío es una respuesta subjetiva al frío, independientemente de la temperatura ambiente real. La respuesta es principalmente fisiológica (relacionada con el cuerpo), aunque también puede tener componentes psicológicos (relacionados con la mente).
La sensibilidad al frío que experimentan las distintas personas varía mucho. Algunas pueden limitarse a temblar y meterse las manos en los bolsillos en respuesta al frío. Otras pueden necesitar capas de ropa para mantenerse calientes.
Enfermedad por calor
Aunque todos estamos familiarizados con la típica temperatura corporal interna de 98,6 grados, ésta no se corresponde necesariamente con cómo nos sentimos por fuera. Tener calor o frío suele ser una cuestión subjetiva, y rara vez es motivo de preocupación.
Sentir calor o frío forma parte de la vida, y puede cambiar a medida que envejecemos o fluctuamos en peso y actividad física. Pero si experimenta un cambio repentino, especialmente si va acompañado de otros síntomas inusuales, como una pérdida de peso significativa e involuntaria, cambios notables en sus hábitos intestinales o calambres musculares o fatiga, hable con su médico.
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