Nunca vivirás si buscas el sentido de la vida
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La psicología positiva, tal y como yo la concibo, trata de lo que elegimos por su propio bien. Hace poco elegí que me dieran un masaje en la espalda en el aeropuerto de Minneapolis porque me hacía sentir bien. Elegí el masaje en la espalda por sí mismo, no porque diera más sentido a mi vida ni por ninguna otra razón. A menudo elegimos lo que nos hace sentir bien, pero es muy importante darse cuenta de que a menudo nuestras elecciones no se hacen por el bien de cómo nos vamos a sentir. Anoche elegí escuchar el insoportable recital de piano de mi hijo de seis años, no porque me hiciera sentir bien, sino porque es mi deber como padre y parte de lo que da sentido a mi vida.
La teoría de la Felicidad Auténtica es que la felicidad podría analizarse en tres elementos diferentes que elegimos por sí mismos: emoción positiva, compromiso y significado. Y cada uno de estos elementos está mejor definido y es más medible que la felicidad. El primero es la emoción positiva; lo que sentimos: placer, arrebato, éxtasis, calidez, confort, y similares. Una vida entera llevada con éxito en torno a este elemento, la llamo “vida placentera”.
La ciencia de la felicidad
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Aunque el estudio del estrés y cómo nos afecta física y psicológicamente es fascinante, hay que reconocer que es un tema un tanto sombrío. La psicología también se interesa por el estudio de un enfoque más optimista y alentador de los asuntos humanos: la búsqueda de la felicidad.
Algunos psicólogos han sugerido que la felicidad consta de tres elementos distintos: la vida placentera, la buena vida y la vida con sentido (Seligman, 2002; Seligman, Steen, Park y Peterson, 2005). La vida placentera se realiza a través de la consecución de placeres cotidianos que añaden diversión, alegría y emoción a nuestras vidas. Por ejemplo, los paseos nocturnos por la playa y una vida sexual satisfactoria pueden aumentar nuestro placer diario y contribuir a la vida placentera. La buena vida se consigue identificando nuestras habilidades y capacidades únicas y dedicando estos talentos a enriquecer nuestras vidas; los que consiguen la buena vida a menudo se encuentran absortos en su trabajo o en sus actividades recreativas. La vida con sentido implica una profunda sensación de plenitud que proviene del uso de nuestros talentos al servicio de un bien mayor: de manera que beneficie la vida de los demás o que haga del mundo un lugar mejor. En general, las personas más felices tienden a ser las que persiguen una vida plena: orientan sus actividades hacia los tres elementos (Seligman et al., 2005).
Lo que significa la felicidad para mí
“La felicidad depende de nosotros mismos”. Más que nadie, Aristóteles consagra la felicidad como un propósito central de la vida humana y una meta en sí misma. En consecuencia, dedica más espacio al tema de la felicidad que cualquier otro pensador anterior a la era moderna.La Escuela de Aristóteles en MacedoniaViviendo en la misma época que Mencio, pero en el otro extremo del mundo, extrae algunas conclusiones similares. Es decir, la felicidad depende del cultivo de la virtud, aunque sus virtudes son algo más individualistas que las esencialmente sociales de los confucianos.Sin embargo, como veremos, Aristóteles estaba convencido de que una vida verdaderamente feliz requería el cumplimiento de una amplia gama de condiciones, incluyendo el bienestar físico y mental. De este modo, introdujo la idea de una ciencia de la felicidad en el sentido clásico, en términos de un nuevo campo de conocimiento.Esencialmente, Aristóteles sostiene que la virtud se logra manteniendo el Medio, que es el equilibrio entre dos excesos. La doctrina de Aristóteles sobre el Medio recuerda al Camino Medio de Buda, pero hay diferencias intrigantes. Para Aristóteles el medio era un método para alcanzar la virtud, pero para Buda el Camino Medio se refería a una forma de vida pacífica que negociaba los extremos del duro ascetismo y la búsqueda del placer sensual. El Camino Medio era un requisito mínimo para la vida meditativa, y no la fuente de la virtud en sí misma.
Que encuentra la felicidad en
Objeción 1. Parece que la felicidad del hombre consiste en la riqueza. En efecto, siendo la felicidad el último fin del hombre, debe consistir en aquello que más se apodera de sus afectos. Y esto es la riqueza, pues está escrito (Eclesiastés 10:19): “Todas las cosas obedecen al dinero”. Por tanto, la felicidad del hombre consiste en la riqueza.
Objeción 2. Además, según Boecio (De Consol. iii), la felicidad es “un estado de vida perfeccionado por el conjunto de todos los bienes.” Ahora bien, el dinero parece ser el medio de poseer todas las cosas: pues, como dice el Filósofo (Ethic. v, 5), el dinero fue inventado para que fuera una especie de garantía para la adquisición de todo lo que el hombre desea. Por tanto, la felicidad consiste en la riqueza.
Objeción 3. Además, como el deseo del bien soberano no cesa, parece que es infinito. Pero esto es lo que ocurre con las riquezas más que con cualquier otra cosa, ya que “el hombre codicioso no se satisface con las riquezas” (Eclesiastés 5:9). Por lo tanto, la felicidad consiste en la riqueza.
Por el contrario, el bien del hombre consiste en conservar la felicidad más que en difundirla. Pero como dice Boecio (De Consol. ii), “la riqueza brilla en el dar más que en el atesorar: pues el avaro es odioso, mientras que el generoso es aplaudido”. Por tanto, la felicidad del hombre no consiste en la riqueza.
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